07. Dez 2022

Ist Mastodon die echte Twitter-Alternative?

Das Image von Twitter ist am Boden, viele User:innen planen einen Umzug, andere sind schon angekommen. Die Antwort lautet oft Mastodon. Und was kann das?

Woher kommt der Hype um Mastodon?

Es ist weniger eine Entscheidung für Mastodon als eine gegen Twitter. Seit das Netzwerk mit dem blauen Vogel von einem anderen Vo-, äh, Elon Musk übernommen wurde, überschlagen sich die negativen Schlagzeilen.

Hier mal ein Auszug aus den letzten Wochen:

Über 3.000 Mitarbeitende wurden unangemeldet gekündigt
Anschließend forderte Musk die Verbliebenen zur 80-Stunden-Arbeitswoche auf
Längst gesperrte Accounts wie Donald Trumps kehren zurück
Fake News um die Corona-Pandemie werden nicht länger kontrolliert
Und so weiter…

Nur logisch, dass diese Änderungen vielen der Twitter-Nutzer:innen sauer aufstoßen. Wie das aber so ist mit Worten und Taten – bislang sagten nur 1,6% dem Zwitschern wirklich endgültig Tschüss (Quelle: derstandard.de). Trotzdem ist da schon eine Menge in Bewegung – und gerade bei Mastodon ist der Ansturm enorm: 3,6 Millionen aktive Accounts sind auf der Twitter-Alternative unterwegs.

Wer ist schon bei Mastodon?

Er hat wieder mal seine Finger im Spiel: Jan Böhmermann ist seit Musks Übernahme ein glühender Verfechter von Mastodon. Neben dem Twitter-Hype El Hotzo sind auch öffentliche Einrichtungen dem Ruf gefolgt: Sowohl das Bildungsministerium als auch das Innen-, Außen- und Wirtschaftsministerium tummeln sich unlängst bei Mastodon. Insgesamt haben sich die Anmeldungen bei Mastodon seit der Musk-Übernahme verzehnfacht (Quelle: rbb). Aber lohnt sich der Wechsel? Oder ganz vorne angefangen:

Was ist Mastodon überhaupt?

Einfach gesagt: Mastodon ist ein Mikroblogging-Dienst, der 2016 in Jena gegründet wurde. Anders als bei Twitter und anderen bekannten Netzwerken stammt die Plattform aber nicht von einem einzigen Anbieter, sondern basiert auf offenen Protokollen und einem überspannenden Netzwerk, dem Fediverse. Wie bitte?

Da Mastodon auf Open Source basiert, können User:innen ihr eigenes Mini-Mastodon errichten. Und so besteht das Netzwerk mittlerweile aus vielen verschiedenen einzelnen Servern, sogenannten Instanzen – mittlerweile gibt es davon circa 13.000. Man kann sich diese Instanzen vorstellen wie verschiedene Mail-Programme, die trotzdem miteinander kommunizieren können. Dabei sind sie aber zum Beispiel nach Interessen, Themen oder Regionen eingeteilt. Ihr wollt mal auf Server-Entdeckungsreise gehen? Ab zu https://joinmastodon.org/servers.

Außerdem wird das zugrunde liegende Open Source Program ActivityPub auch dafür genutzt, ganz unterschiedliche Dienste zu etablieren. So gibt es mit Pixelfed zum Beispiel einen Instagram-Klon. Diese Gesamtheit der Dienste und Instanzen ist größtenteils miteinander verbunden und bildet so die sogenannte Föderation. Daher auch der Name Fediverse.

Seid ihr erstmal durch diese Instanzen durchgestiegen, ist Mastodon Twitter in vielerlei Hinsicht ähnlich, nur dass die Tweets hier Toots oder Tröts heißen und bis zu 500 Zeichen enthalten können. Statt zu retweeten, wird hier geboostet. Nutzer:innen können Text, Video, Bild, Audio und Links teilen. Aber es gibt auch ganz grundsätzliche Unterschiede zwischen den beiden Plattformen, die stark mit der Open Source-Basierung von Mastodon zusammenhängen.

Was sind die besonderen Features von Mastodon?

Einige grundlegende Funktionen und Möglichkeiten funktionieren bei Mastodon ganz anders als bei Twitter & co. Konkret sind das aktuell vor allem die folgenden:

Server-Wahl statt Allround-Lösung.
Die größten sind aktuell mastodon.social (600.000 User:innen) und pawoo.net aus Japan. Jeder dieser Server hat seine eigenen Kanalregeln, verbunden sind sie aber in der Regel trotzdem. Ausnahmen: Kanäle können auch blockiert werden, wie zum Beispiel die Hatespeech-Instanz truth.social, wo sich yours truly Donald Trump aufhält.
Zeitleiste statt Algorithmen.
Wie in den (guten) alten Social-Media-Zeiten zeigt euch Mastodon Beiträge nicht nach Algorithmen und Filtern, sondern nach ihrem Posting-Zeitpunkt an. Dafür seht ihr eine lokale (euer Server), globale (alle Server & Plattformen) oder persönliche (Accounts, denen ihr folgt) Timeline.
Non-Profit statt Werbung.
Bei Mastodon bekommt ihr keine Werbung zu sehen. Die Plattform läuft komplett über freiwillige Betreiber und Spendengelder. Somit bekommt ihr ausschließlich Beiträge zu sehen, die organische Reichweite generieren – und auch nur solche, die ihr aus Gründen angezeigt bekommt.
Demokratie statt Autorität.
Eugen Rochko ist zwar der Gründer von Mastodon, die Rolle von Elon Musk bekleidet bei dieser Plattform aber tatsächlich die Community. Dank des dezentralen Systems befinden sich alle Betreiber:innen der einzelnen Instanzen in derselben Machtposition, die Regeln erlassen kann.

Die Sache mit den Account-Namen.
Bei Mastodon sucht ihr euch nicht wie auf anderen Kanälen einfach einen Benutzernamen aus, über den ihr dann angesprochen werden könnt. Ihr müsst ihn stattdessen noch in Verbindung mit eurem „Home“-Server benutzen. Das sieht dann am Ende aus wie eine Mail-Adresse: donna-blitz@social.tchncs.de zum Beispiel.

Ihr seht: Bei Mastodon herrschen doch ganz eigene Gesetze. Aber wie ist die Lage für User:innen zu bewerten? Warum könnte das interessant werden?

Was sind die Vorteile von Mastodon?

Mit Mastodon finden User:innen eine Social-Media-Plattform, die in vielerlei Hinsicht anders funktioniert als die gewohnten Plattformen. Und das bringt viele Vorteile mit sich.

Datenschutz.
Bei Mastodon gibt es keine Werbung – und somit auch keinen Datenweiterverkauf.
Persönliche Präferenz statt Algorithmen.
Ihr seht nur, was ihr sehen wollt. Werbung oder Algorithmen gibt es nicht.
Inhaltswarnungen.
Ihr könnt für bestimmte Postings selbst eine Inhalts- bzw Triggerwarnungen einstellen und diese sogar klassifizieren.
Persönlicher Freiraum.
Wer ein bisschen fitter ist, kann sich seine eigene Instanz errichten.
Inklusivität.
Bei Mastodon sind Alt-Tags für Fotos eher Norm als Ausnahme und werden auch eingefordert.
Kein Pleitegeier.
Mastodon gehört niemandem und so kann die OpenSource-Welt weder bankrottgehen noch verkauft werden.
Kein Elon Musk.

Das klingt alles zu schön, um wahr zu sein? Wo ist der Haken? Oder:

Wo sind die Kritikpunkte an Mastodon?

Ja, ein paar Tücken gibt es natürlich auch bei Mastodon zu beachten. Und zwar vor allem diese:

Mastodon ist kompliziert.
Zumindest im Vergleich zu anderen Social-Media-Plattformen. Von der Wahl der richtigen Instanz bis zu den verbundenen Programmen dauert der Einstieg etwas länger als gewohnt.

Filterblasen overload.
Wer sich seine eigenen Instanzen auswählt und nur das angezeigt bekommt, was bei den ohnehin gefolgten Accounts passiert, lebt noch mehr in der eigenen Bubble. Aber: Man kann immer wechseln und die meisten sind ohnehin verbunden.
Die eigenen Regeln.
Eigentlich ist Mastodon datenschutzrechtlich super aufgestellt. Da jeder Server aber seine eigenen Regeln hat, wird es teils auch etwas unübersichtlich, was nun bei welcher Instanz gilt.
Keine zentrale Kontrolle.
Bei Mastodon hat jede Instanz die Karten in der Hand. Somit gibt es aber auch keine universellen Tools oder Anlaufstellen für digitale Hasskriminalität oder verbotene Symbole. Instanzen können so schnell zum fragwürdigen Raum werden.
No-Go-Area für Brands und Creator:innen.
Ohne Ads keine große Reichweite – und erst recht nicht ohne Algorithmus. Für diejenigen, die mit Social Media bewusst auf Reichweite setzen, ist Mastodon also ziemlich unansprechend.

Fazit: Spannende Möglichkeiten, viele Hürden

Neben der großen Einstiegshürde stehen also auch andere problematische Grundlagen auf Mastodons Programm. Dennoch: Hier entscheiden immerhin alle gemeinsam, in welche Richtung es gehen soll. Aber ob Mastodon oder andere Alternativen wie Tumblr mit seinen 135 Millionen aktiven Accounts – Twitter ist nicht länger unangefochten auf Platz 1.

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